Groupama dans la Volvo Ocean Race : Etape 2 - Jour 5 : Retard à l'allumage / Sport

Décidemment, le front qui bloque les six concurrents de la Volvo Ocean Race depuis trois jours prend son temps pour se déliter : une ouverture semble se dessiner d'ici 24 heures et l'entrebâillement de cette porte de sortie est plutôt au Sud, là où se positionne Groupama 4? Un nouveau départ pourrait donc être donné après une semaine de mer !




Ce n'est pas encore fini et il n'est pas encore sûr que l'échappatoire soit possible avant le week-end (17-18 décembre 2011) ! Avec toujours la même situation dans l'océan Indien : une dépression venant de l'Atlantique par l'Ouest, un anticyclone des Mascareignes à l'Est et un front au milieu qui forme une barrière infranchissable depuis près de trois jours, un thalweg sans vent établi. Impossible de franchir ce système qui se déplace pratiquement à la même vitesse moyenne que les six concurrents. Heureusement, cette masse nuageuse associée se dissipe progressivement et d'abord par le Sud, autour du 38° Sud...

Effet paradoxal
C'est justement vers cette latitude que Franck Cammas et ses hommes piquent depuis jeudi minuit après avoir recollé à la trajectoire des néo-Zélandais de Camper et des Américains de Puma. Mais les Anglo-Saxons n'ont pas la culture de la stratégie à long terme et privilégient toujours la moindre prise de risque tactique en restant au contact plutôt que de se décaler franchement comme les Français ont l'habitude de le faire sur les courses océaniques. Et de fait, les trois équipages les plus Nord plongent maintenant vers les deux VO 70 qui naviguent quasiment à vue puisque tout le monde a désormais compris qu'il n'y a pas de solution au Nord. L'effet paradoxal du classement indique que les plus septentrionaux sont leaders parce qu'ils sont plus proches du point de référence pris par l'organisation de la Volvo Ocean Race, au large de Madagascar, alors que sur l'eau le plus en pointe est Camper (44°21) suivi de Groupama 4 (44°17 Est) et de Puma (44°11 Est).

Le décrochage devrait normalement avoir lieu dans la nuit de vendredi à samedi (16-17 décembre 2011) avant le lever du jour local : au vu des fichiers météo, Groupama 4 est en bonne position pour passer enfin de l'autre côté de la barrière, suivi par Camper et Puma. Mais le différentiel ne semble pas très important entre ces trois bateaux, alors qu'il pourrait être significatif vis à vis des trois autres concurrents qui risquent fort de prendre plusieurs dizaines de milles de retard en quelques heures seulement !

A droite toute !
Un autre paramètre non négligeable est à prendre en compte à moyen terme : la rotation des alizés du secteur Nord, au Nord-Est puis à l'Est en se rapprochant de Madagascar. Or tout bon tacticien sait que lorsque le vent va tourner vers la droite, il est favorable de se positionner le plus à droite possible pour bénéficier de la bascule. Être en pointe en étant le plus au Sud devrait donc porter ses fruits lorsqu'il va falloir bordurer l'anticyclone des Mascareignes jusqu'au 50° Est environ, avant de virer de bord pour remonter plein Nord vers Madagascar. De plus, se placer au vent de la flotte, donc le plus à l'Est possible quand toute la flotte va remonter vers le Nord semble encore plus bénéfique car un nouveau phénomène météorologique se forme au large de la grande île africaine...

En tout cas, si la stratégie de Franck Cammas et de ses hommes semble obscure pour certains, elle marque deux avantages : d'abord la capacité à tenter des coups à l'opposé de la navigation conservatrice anglo-saxonne ; ensuite elle est construite par touches homéopathiques et confirmée (ou infirmée) au fur et à mesure que la situation météorologique à venir se précise. La trajectoire de jeudi après-midi 15 décembre 2011 en est le meilleur exemple : Groupama 4 revient au contact des néo-Zélandais et des Américains pour limiter les risques tactiques, puis reprend sa stratégie offensive vers le Sud quand la porte du front s'entrebâille enfin, sans se préoccuper de ses concurrents qui jouent la « politique de l'écureuil » ! Les parieurs du PMU le savent : quand on ne joue que placé on ne gagne jamais...

Position des concurrents de la Volvo Ocean Race sur la deuxième étape Cape Town - Abu Dhabi à 1300 UTC (14h00 heure française) le 16/12/2011
1. Telefonica
2. Abu Dhabi Ocean Racing - à 27,70 milles du premier
3. Team Sanya - à 41,00 milles du premier
4. Puma - à 67,60 milles du premier
5. Camper - à 74,90 milles du premier
6. Groupama 4 - à 129,00 milles du premier