La Nouvelle-Zélande, le grand frisson / Sport

La Nouvelle-Zélande n'est pas seulement la patrie du rugby. En effet, la généreuse nature du « pays du long nuage blanc » en fait un terrain de jeux propice pour les amateurs de sports extrêmes, d'autant plus que les Kiwis ne sont pas en reste pour imaginer de nouvelles attractions, plus originales et déjantées les unes que les autres ! Des classiques sports nautiques aux énigmatiques zorb et Shweeb, la Nouvelle-Zélande ne manque pas de ressources pour vous faire vibrer !



Tutoyer les cieux
Pays d'origine du haka et du kiwi, la Nouvelle-Zélande a aussi vu naître le saut à l'élastique, ici dénommé « bungy jumping ». Ce sport extrême a connu son heure de gloire en 1986, lorsque son inventeur, le Néo-zélandais AJ Hackett, a plongé de la Tour Eiffel. La région de Queenstown en particulier propose des plongeons plus ou moins renversants, de 43 m du pont de Kawarau à 134 m dans le canyon de Nevis. L'opérateur Shotover Canyon Swing (http://www.canyonswing.co.nz/ ) vous offre également la possibilité de vous jeter dans les gorges de Shotover. Après une chute libre de 60 m (âmes sensibles, s'abstenir !), vous pourrez apprécier la vue exceptionnelle sur le canyon. Dans l'île du Nord aussi, à Auckland, Rotorua, ou encore sur le pont Mokai, sur la rivière Rangitikei, les accros à l'adrénaline trouveront leur bonheur. Plus d'informations sur le bungy jumping : www.bungy.co.nz/

Le saut en parachute (« skydiving ») est aussi massivement pratiqué en Nouvelle-Zélande. Il faut dire que la vue, exceptionnelle, en vaut la peine. Que vous survoliez le glacier Fox, la ville géothermale Rotorua ou encore les lacs Wanaka, vous ne regretterez pas d'avoir franchi le pas ! En savoir plus sur le saut en parachute : www.skydive.co.nz/

Des sensations'insolites !
Inventé initialement dans les années 1990 afin de marcher sur l'eau, le zorb est une autre innovation typiquement néo-zélandaise. Il est composé de deux sphères imbriquées l'une dans l'autre et séparées par une couche d'air visant à absorber les chocs. Le zorbing consiste ainsi à rouler dans cette sphère spécialement étudiée. Les plus courageux descendront du sommet des collines de Rotorua dans ce véhicule original, quand les autres se contenteront de le manoeuvrer sur terrain plat. Pour en savoir plus sur le zorbing : www.zorb.com/zorb/rotorua/



Le Blokart et Shweeb sont d'autres exemples de la créativité des Kiwis lorsqu'il s'agit de rechercher des sensations fortes. Le blokart, ou char à voile, peut être pratiqué sur la plage de Muriwai, près d'Auckland. Quant au Shweeb, il s'agit de nacelles roulantes individuelles suspendues à un monorail en acier, développées pour améliorer les transports urbains. Pour l'instant, ce nouveau moyen de transport est encore expérimental et testé sous forme d'attraction à Rotorua. Pour l'anecdote, Google a investi 1 million de dollars pour tester et étendre ce projet. Plus d'informations sur le Shweeb : www.shweeb.co.nz

Braver les eaux tumultueuses
Auckland, également appelée « cité des voiles », est l'une des capitales mondiales du nautisme. Ici, vous pourrez vivre des aventures inédites en jet boat, invention locale du Kiwi Sir William Hamilton. Grâce à un système de propulsion à jet, ces petits bateaux sont rapides et aisément manoeuvrables à grande vitesse (85 km/h !), ce qui permet de réaliser des virages spectaculaires. Auckland Jet Boat Tours (http://www.aucklandjetboattours.co.nz/ ) propose plusieurs parcours différents dans le golfe d'Hauraki et la baie d'Auckland, qui peuvent être combinés avec d'autres activités (quad, hélicoptère, saut à l'élastique, etc.).



Dans la région de Queenstown, dans l'île du Sud, les plus hardis se risqueront en jet boat dans les gorges de la rivière Shotover. Depuis les années 1960, les opérateurs Shotover Jet (http://www.shotoverjet.com/ ) et Kawarau Jet (http://www.kjet.co.nz/ ) proposent cette activité aux passionnés d'aventure, faisant de Queenstown le paradis des sports extrêmes. Suite au succès du jet boat, l'opérateur historique Kon Tiki Rafts s'est lancé dans le rafting en 1974, afin d'offrir aux amateurs toujours plus de sensations fortes ! Depuis, devant la demande croissante, les opérateurs se sont multipliés. Aujourd'hui, les familles peuvent également vivre ensemble de grandes aventures en eaux vives, adaptées à tous ! Pour en savoir plus : http://www.queenstownrafting.co.nz/

Waitomo dans la région de Waikato sur l'île du Nord, est une destination bien connue des amateurs de rafting en eaux souterraines (« cave tubing » ou « black water rafting »). Les accros à l'adrénaline descendent dans les grottes sur d'épaisses chambres à air en forme de bouées. Il existe des parcours plus ou moins longs, pour tous les niveaux et dans des grottes très différentes les unes des autres. Les aventuriers pourront ainsi explorer les grottes au plafond parsemés de vers luisants, une expérience unique au monde ! Black Water Rafting Company Adventures (http://www.waitomo.com/black-water-rafting.aspx ) est le spécialiste de cette activité à Waitomo. Chaque expédition comprend jusqu'à 12 personnes, accompagnées de 2 guides.

La Nouvelle-Zélande est également la patrie d'origine du « river bugging ». Ce sport d'eaux vives se pratique sur un « river bug », une sorte de canot gonflable, que l'on fait avancer grâce à ses palmes et paddle mitts. La combinaison de plongée est de mise, car, si près de l'eau, vous n'êtes pas à l'abri des éclaboussures ! En-dehors de Queenstown, vous pouvez également pratiquer ce sport aux abords de Wellington, sur la rivière Waiohine, surplombée de fantastiques gorges, ou encore à Nelson, à proximité du parc national Abel Tasman. Les opérateurs de rafting proposent parfois également des parcours en « river bug ».