Thomas Coville : Une première étape riche d'enseignements / Sport

En direct de Cape Town où Groupama 4 est arrivé en Afrique du Sud après 24 jours de mer, Thomas Coville nous raconte cette première étape de la Volvo Ocean Race et nous explique les choix stratégiques des différents équipages, des choix influencés par l'expérience et la culture. Il revient également sur « le potentiel confirmé de Groupama 4 qui termine cette première étape sur le podium ».

« Voilà une première étape qui se termine et qui a été exactement celle à laquelle je ne m'attendais pas. Tu te prépares à tous les cas de figures et rien ne se passe comme tu le pensais ».

Les pirouettes que peut réserver cette descente de l'Atlantique nord puis sud, le skipper de Sodebo les connaît bien pour s'y être heurté à plusieurs reprises que ce soit en monocoque, en multicoque, en solitaire comme en équipage. Pour lui « c'est quand même la plus belle des étapes d'un tour du monde car elle traverse en latitude des conditions météorologiques nombreuses et tellement différentes ».

Pour Tom, la route retenue par Franck Cammas dès la sortie de Gibraltar est le résultat d'une sacrée expérience. Pas de discussion à bord sur ce choix même si les marins de Groupama n'ont pas caché une certaine frustration de ne pas avoir été suivis par les autres concurrents.

Franck n'est pas un perdreau de l'année question tactique et jauge. Il a étudié celle là pendant deux ans et demi. « Il a une bonne vision des faiblesses et des forces où plus le jeu de l'optimisation est poussé, plus la prise de risques est forte. Tu vas alors aux bordures de la « loi » et tu peux subir l'effet boomerang de cette jauge qui est là au départ pour limiter les risques. La finesse dans laquelle tu entres, finit pas créer des cas particuliers qui peuvent devenir des faiblesses ». Franck qui comme on l'a déjà dit à une sacrée expérience et expertise a choisi une route qui d'après Tom « correspond bien à sa personnalité, une route qui économise le bateau et qui est plus facile à réaliser dans la manière de glisser. C'est la culture de ceux qui viennent du multicoque qui exige le dosage des machines. En multi, tu apprends à jouer. Sur un Volvo Open 70, tu affrontes les éléments. Pendant le Jules Verne, on a cherché a échapper aux éléments. On n'a pas recherché l'affrontement »

Ces choix stratégiques ont pu en frustrer certains qui, comme Tom, était venu chercher la confrontation. Ceux là devront patienter face à cette option aux antipodes de la philosophie anglo-saxonne « qui est du domaine du rapport de force, du viril. Ken Read, le grand favori, avait intérêt au bras de fer pour contrôler le jeu. Il ne pouvait imaginer qu'un groupe se permette de jouer d'une autre façon. Après, tu as deux attitudes : tu fais la course aux points avec régularité ou tu tentes des coups magiques. La réponse n'est pas facile entre gagne-petit ou coup à jouer ? »

« Comme on est sorti du jeu dés Gibraltar, il a fallu mettre en place à bord un fonctionnement pour que le bateau aille vite selon notre propre arbitrage ». Et à ce petit jeu, le marin de Sodebo excelle : « Je me suis retrouvé comme dans les records où tu n'as pas de référent sauf de penser que tu es sans cesse à fond ».

Thomas confirme que « cette expérience sera d'après l'avis de tous très constructive pour la suite de la course ». Si l'équipage en mer a pu mesurer « le merveilleux potentiel de vitesse de Groupama 4, l'équipe technique à terre peut être fière d'avoir gagné son pari en construisant et en mettant au point un des bateaux qui finit sur le podium et qui a été dessiné par Juan Kouyoumdjian, l'architecte des deux derniers bateaux vainqueurs de la Volvo. »